The story of MULLINER

ベントレーと情熱的な愛好家のコミュニティによる懸命の努力にもかかわらず、過去のモデルの中には歴史に埋もれてしまったものがあります。しかし時折、そのような歴史の空白を埋める機会が訪れます。長い年月の間、失われていたコーチビルドのベントレー コーニッシュを蘇らせるプロジェクトが、まさにこのケースでした。

ベントレー コーニッシュは、普通の車ではありませんでした。1939年に量産に向けたテスト走行のためにプロトタイプとして製作されましたが、結局、生産には至りませんでした。しかし、そのデザインはベントレーの決定的な転換点を象徴していたため、極めて重要な意味を持っていました。より高い性能を追い求めて「流線型」を採用した最初のモデルだったため、1920年代から1930年代にかけてのベントレーの外観とは一線を画していたからです。そのデザインは、戦後誕生したベントレーを象徴するモデルR-Typeコンチネンタルから現行モデルのコンチネンタルGTに至るまで、あらゆるモデルに影響を与えてきました。コーニッシュは、1939年10月に発売が予定されていた当時の最新サルーン、ベントレー Mark Vの高性能バージョンとして開発されました。 

MULLINERが関与する数年前から、W.O.ベントレー記念財団とサー・ヘンリー・ロイス記念財団の有志によって、コーニッシュの復元計画が練られていました。しかし、リソースに乏しかったことから、この巨大プロジェクトは遅々として進んでいませんでした。2018年になって、ベントレーの会長兼最高経営責任者のエイドリアン・ホールマークが、ベントレー100周年の2019年までに完成させることを目指し、ベントレーモーターズの正式な社内プロジェクトとすることを要請しました。MULLINERクラシックのチームは、オリジナルのプロトタイプ製作時に作成された図面だけを頼りに、コーニッシュの復元に取り掛かり、コーニッシュとMark Vのオリジナルの機械部品を使用して流線型の滑らかなボディを完全に蘇らせました。

MULLINERが手掛けた初のヒストリックカー復元プロジェクトで蘇ったコーニッシュは、MULLINERが持つコーチビルディングとレストアの技術の高さを実証するものとなりました。このプロジェクトでは、MULLINERはあらゆる面で細心の注意を払いました。Imperial MaroonやHeather Greyと名付けられたエクステリアの特別な混合塗料から、インテリアの独特のトリムに至るまで、1939年に失われたコーニッシュと細部まで完全に同じでなければならなかったからです。ツールトレーやドアシルのMULLINERトレッドプレートでさえ、ゼロから作り上げました。この復元が見事に完成したとき、ベントレーの輝かしい歴史の中でぽっかりと空いていた空白のひとつが埋まりました。MULLINERクラシックの技術によって息を吹き返したこの車は、現存する唯一のコーニッシュとしてベントレーのヘリテージコレクションに永久保存されています。