独創的な作品の数々

一般の人は「髪の毛一本の太さ」という言葉を、想像できる最も小さな尺度の単位として使いますが、ベントレーの計測チームにとって、この言葉はあまりにも曖昧です。ストックデールが指摘するように、人間の髪の毛一本は17ミクロン～150ミクロン以上の太さになることがあります。一方、計測部門では0.5ミクロンまで測定可能な機器が使用されています。

1ミクロンは1メートルの100万分の1であり、人間の赤血球の直径は5ミクロンです。ベントレーのコンポーネントすべてを1ミクロン未満の誤差で計測する必要はありませんが、一部には、そのレベルの精度が求められる箇所もあります。

ストックデールは、一例としてベントレーの新型フライングスパーに動力を供給する世界で最も先進的な12気筒エンジンである6.0リッターW12エンジンの心臓部にあるクランクシャフトを挙げています。最高6,000rpmで回転するクランクシャフトは、ピストンが発生させる巨大な下向きの力を回転運動に変換して車輪に動力を与えます。肉眼で見ることは出来ませんがランクシャフトを支える12個の機械加工されたベアリング・ジャーナルのそれぞれの表面には微細な溝が刻まれており、顕微鏡レベルの薄さのオイル膜を保持しています。

計測チームは高精度のパーソメーター（表面仕上げを計測するためのツール）を使用して、これら微細な溝が規定の誤差内に収まっていることを確認しており、これにより各W12エンジンがオーナーの期待する強大なパワーを生み出し、耐用年数を通して高い耐久性が保証されているのです。

素材が異なれば計測技術も異なります。フライングスパーのドアやリヤ・クォーターパネルに施された独自の立体的な３次元ダイヤモンド・キルト・レザー・インサートは、表面に触れてしまうと読み取りの際に歪みが生じるため、接触型の機器では計測できません。その代わりに光学レーザースキャナーを使ってダイヤモンド・パターンのひとつひとつの正確な輪郭をチャート化してチェックします。

フライングスパーのキャビンでは、全シートに多彩な機能が搭載されているという点が、設計における新たな挑戦となりました。リヤ・シートだけでも14段階の調節ができ、5種類のリラクゼーションモードを備え、ドア側の2つのシートにはヒーターとベンチレーションが装備されています。ワンピース式ヘッドライニングの違和感のないフィット感に始まり、ウッドトリムや豪華なレザー内装に至るまで、木材、金属、繊維と皮革など、多様な素材に求められる精度の高さがインテリア全体の完成度に大きな影響を与えているのです。