Über Bentley

W.O. Bentley wurde 1888 als jüngstes von neun Geschwistern geboren. Mit gerade einmal neun Jahren baut er bereits ein Fahrrad auseinander und wieder zusammen. Seine Karriere beginnt im Alter von 16 Jahren als Lehrling am Bahnhof Doncaster. Obwohl sein Vater 75 Pfund investiert hatte, um ihm einen Platz als „Premium Apprentice“ zu sichern, fängt W.O. ganz unten an und reinigt zunächst Motoren.

Innerhalb von zwei Jahren verlässt W.O. Bentley Doncaster und zieht nach Kings Cross in London. Dort erfüllt er sich seinen Kindheitstraum und arbeitet als Heizer auf einer Dampflokomotive. Seine Lieblingsfahrt beschreibt er als „Nach Leeds und zurück an einem Tag – ein guter Arbeitstag“.

Zwei Jahre nach dem Beginn seiner Lehre kauft sich W.O. ein Quadrant-Motorrad und steigt in den Rennsport ein. Nach weiteren zwei Jahren beeindrucken seine Umbauten an einem Rex-Motorrad die Hersteller so sehr, dass sie vom Rex-Team direkt übernommen werden. Anschließend startet er mit Indian-Motorrädern in Brooklands und bei der Isle of Man TT.

In dieser Zeit trifft er andere junge Motorradfans, darunter Frank Clement und Sammy Davis. Beide gehören später auch zu den „Bentley Boys“; Clement tritt zunächst als Testfahrer in das Unternehmen ein, bevor er Rennfahrer wird und schließlich als Verkäufer für das Unternehmen fungiert.

Während seiner Tätigkeit als allgemeiner Assistent bei der National Motor Cab Company im Jahr 1910 kauft W.O. Bentley sein erstes Fahrzeug: einen gebrauchten Riley V-Twin. Damit beginnt eine lebenslange Leidenschaft.

Seine wachsenden ingenieurtechnischen Fähigkeiten kommen zum Vorschein, als sich W.O. mit einem seiner Brüder selbstständig macht. Nachdem sie die Fahrzeuge von drei Herstellern geprüft hatten, entschließen sie sich dazu, Modelle der französischen Firma Doriot, Flandrin & Parant zu importieren. Zusammen mit seinem Bruder reist W.O. nach Frankreich und kauft die Fahrzeuge als „rollende Fahrgestelle“. Obwohl die Fahrzeuge noch keine Karosserie haben, fahren die beiden jungen Männer sie von Paris zurück nach England, wo die späteren Besitzer Karosseriebauer mit der Fertigung der Karosserien beauftragen.

In den DFP-Büros in Frankreich entdeckt W.O. einen Briefbeschwerer aus Aluminium. Er fragt sich, ob das Metall ihm dabei helfen könnte, leichtere Kolben herzustellen, und entwickelt kurzerhand eine Legierung, die der Hitze eines Motors standhält. Dadurch kann er in Brooklands mit einem DFP-Rennwagen mit Kolben aus eben jener Legierung einen Sieg einfahren und den neuen Geschwindigkeitsrekord von umgerechnet 144,36 km/h für die fliegende Meile aufstellen.

Als der Krieg ausbricht, tritt W.O. der neuen Royal Naval Voluntary Reserve als Leutnant bei. Dort verbessert er mithilfe seiner Aluminiumkolben den Clerget-Flugmotor, der dazu neigte, sich während des Fluges festzufressen.

Nach Abschluss seiner Arbeit am 9J-Clerget-Flugmotor entwickelt W.O. die Sternflugmotoren AR1, BR1 und BR2 – wobei „BR“ für „Bentley Rotary“ steht. Während des Krieges gelten sie als die besten Motoren ihrer Klasse und werden bis in die späten 1920er-Jahre im zivilen Bereich eingesetzt.

Während des Krieges trifft W.O. wieder auf seinen alten Motorradfreund Sammy Davis. Gemeinsam arbeiten sie an mehreren Flugzeugmotoren. Davis wird später Chefredakteur von „The Autocar“ und darf als erster Journalist das erste Bentley-Fahrzeug testen, bevor er sich den „Bentley Boys“ anschließt und in Le Mans Rennen fährt.

Nach dem Krieg wird W.O. Bentley mit dem MBE-Verdienstorden für seine Arbeit an Flugzeugmotoren ausgezeichnet. Zusätzlich erhält er 1.000 Pfund als Gratifikation sowie 8.000 Pfund in Anerkennung seines herausragenden Beitrags. Diese Geld investiert er in die Gründung eines neuen Unternehmens: Bentley Motors.

Am 18. Juni 1919 stößt Reginald „Nobby“ Clarke zu Bentley Motors und W.O. Bentley. Den Konstrukteur hatte W.O. zuvor im Krieg kennengelernt. Nobby wird zu einem festen Bestandteil des Unternehmens und seiner Rennerfolge und leitet in den folgenden zehn Jahren die werkseigenen Ingenieurteams.

Als Nobby vom Archiv der Royal Air Force kontaktiert und gefragt wird, ob er die Auszeichnung „Distinguished Service Medal“ persönlich entgegennehmen oder per Post zugeschickt bekommen wolle, bittet er um die Zusendung per Post. Der Grund? Er will keinen Arbeitstag mit W.O. Bentley verpassen.

Frank Clement wird von W.O. als erster Testfahrer bei Bentley Motors eingestellt und damit das erste Mitglied der „Bentley Boys“. Fortan fährt er für Bentley, gewinnt 1924 in Le Mans und wird der einzige bezahlte Fahrer, der für das Unternehmen von 1923 bis 1930 an jedem Rennen von Le Mans teilnahm.

Der zweite Fahrer, der zu Bentley Motors stößt, ist der Kanadier John Duff. 1922 fährt er in Brooklands allein mit einem Bentley 3 Litre den „Double-Twelve“-Geschwindigkeitsrekord ein und legt dabei 3.352 Kilometer mit einer Durchschnittsgeschwindigkeit von 139,5 km/h zurück. Im Jahr 1924 wird er in Le Mans gewinnen − an der Seite von Frank Clement im einzigen nicht-französischen Fahrzeug, das am Rennen teilnimmt.

Der Arzt Joseph Dudley „Benjy“ Benjafield kauft sich einen Bentley 3 Litre − und erzielt damit Rennerfolge. Daraufhin bietet ihm W.O. Bentley einen Platz im Bentley-Team an und macht ihn zum dritten Mitglied der Bentley Boys. Von 1925 bis 1930 geht er bei jedem Rennen von Le Mans mit einem Bentley an den Start, gewinnt 1927 und erzielt 1929 den dritten Platz.

Sammy Davis, ein Mitstreiter von W.O. Bentley aus seiner Zeit als Motorradfahrer und später Herausgeber von „The Autocar“, schließt sich 1924 den Bentley Boys an. Er geht in drei Le Mans-Rennen für Bentley an den Start und erringt 1927 gemeinsam mit Dudley Benjafield einen dramatischen Sieg.

Woolf Barnato ist der Sohn einer wohlhabenden südafrikanischen Bergbaufamilie und ein versierter Allround-Sportler. In einem mit einem Bentley-Motor angetriebenen Motorboot hatte er bereits die Duke-of-York-Trophäe gewonnen, als er 1926 beginnt, für Bentley bei Rennen anzutreten.

Einen Tag vor dem Rennen trainiert er in einem Boot auf einem See in der Nähe des Bentley-Werks in Cricklewood, als das Boot sinkt. Das Team von W.O. Bentley repariert den Motor über Nacht, sodass Barnato das Rennen am nächsten Tag gewinnen kann.

Barnato soll sich zum erfolgreichsten Vorkriegs-Rennfahrer des Unternehmens entwickeln − er nimmt an drei Rennen von Le Mans teil und gewinnt alle. Damit ist er der einzige Fahrer eines Fahrzeugherstellers, der jedes absolvierte Le-Mans-Rennen gewinnt.

Als Bentley Motors aufgrund der Weltwirtschaftskrise in finanzielle Schwierigkeiten gerät, investiert Woolf Barnato in das Unternehmen. Dieser Eigentümerwechsel sichert letztlich das Überleben des Unternehmens.

Barnato wird zum Vorsitzenden gewählt und W.O. zum Chefingenieur ernannt. Infolgedessen kommt es zu Spannungen zwischen den beiden Männern. Der Erfolg auf der Rennstrecke hält dennoch unvermindert an. Das Unternehmen kann sich bis 1931 über Wasser halten, bevor es an den Erzrivalen Rolls Royce verkauft wird.

May Millington stellt beim Bergrennen in Stalybridge in der Klasse „Unlimited Racing“ mit dem Nachbau eines 3-Litre-Bentley-TT einen neuen Rekord auf: 18,48 Sekunden. Im selben Jahr gewinnt sie in zwei Klassen und belegt in Southport den zweiten Platz in der 3-Litre-Gesamtwertung.

Nachdem sie ihren 3-Litre-Bentley im Oktober bei den Blackpool Speed Trials zu Schrott gefahren hatte, wird das Fahrzeug komplett neu aufgebaut – mit einem 9-Fuß-Fahrgestell, einer neuen Karosserie und einem Rootes-Kompressor. Damit ist dieses Modell der allererste Bentley mit Kompressor.

Der ehemalige Kampfpilot Sir Henry „Tim“ Birkin – der bereits vor der Gründung von Bentley Motors ein DFP-Fahrzeug von W.O. erworben hatte – wird Teil des Bentley-Teams. Bald soll er sowohl für seine Erfolge auf der Rennstrecke als auch für die Entwicklung des Bentley „Blower“ berühmt werden. Er ist dafür bekannt, seine Fahrzeuge nicht zu schonen und startet 1928, 1929 und 1930 in Le Mans.

Glen Kidston, ein ehemaliger U-Boot-Kommandeur und Fregattenkapitän der Royal Navy, ist der Inbegriff eines Actionhelden: Einmal befreite er sich mit bloßen Fußtritten aus dem brennenden Wrack eines abgestürzten Flugzeugs. Im Jahr 1929 wird er zu einem Mitglied der Bentley Boys, und schon ein Jahr später feiert er an der Seite von Barnato den Sieg in Le Mans.

Die waghalsige Fahrerin, Pilotin und Motorboot-Rennfahrerin Mildred Mary Petrie (oder „die ehrwürdige Mrs. Victor Bruce“, wie sie lieber genannt werden wollte) legt auf der Rennstrecke Montlhéry in der Nähe von Paris in ihrem Bentley 4½ Litre 3.482 Kilometer in 24 Stunden zurück.

Bei einem Zwischenstopp trinkt sie aus einer „Wasserflasche“ – nur um festzustellen, dass sie mit Benzin gefüllt ist. Sie würgt das Benzin wieder hoch und fährt sechs Stunden am Stück, um die verlorene Zeit aufzuholen. Mit einer Durchschnittsgeschwindigkeit von mehr als 143 km/h stellt sie einen neuen Weltrekord für Solofahrten auf. Eine Woche später wird das Fahrzeug zum Rennen nach Le Mans geschickt.

Nachdem es Tim Birkin nicht gelungen ist, W.O. Bentley davon zu überzeugen, seine Autos mit Kompressoren auszustatten, findet er in der Erbin Dorothy Paget eine Verbündete. Sie erkennt das Potenzial dieser Idee, unterstützt Birkin maßgeblich und ermöglicht so die Entwicklung eines Bentley 4½ Litre mit Kompressormotor: Der Bentley Blower erblickt das Licht der Welt.

Margaret Allan gewinnt das zweite Whitsun-Long-Handicap-Rennen in Booklands mit einem Bentley 6½ Litre, der auf den Spitznamen „Old Mother Gun“ getauft wurde. Mit ihrer besten Runde bei einer Geschwindigkeit von 197 km/h sichert sie sich die Auszeichnung „Brooklands 120 mph“ und gehört damit zu nur vier Frauen, denen diese Ehre zuteil wird.

Keston Pelmore, stolzer Besitzer eines Bentley 4½ Litre MP388, gründet den Bentley Drivers Club. Um neue Mitglieder zu gewinnen, verteilt er Visitenkarten auf den parkenden Fahrzeugen in Brooklands – und schon beim ersten Clubtreffen sind mehr als 25 Bentley-Fahrzeuge vertreten.

Harry Grylls leitet das Team, das für den V8-Motor der L-Serie verantwortlich zeichnet. Der neue Motor, der einen deutlichen Leistungssprung gegenüber dem bisherigen Reihensechszylinder bedeutet, feiert sein Debüt im Bentley S2 von 1959. Bis zur Auslaufserie im Jahr 2020 wird sich dieses Modell mit über 36.000 produzierten Einheiten zur am längsten produzierten Motorenreihe von Bentley entwickeln.

Diana Barnato (die Tochter von Bentley-Chairman Woolf) hat bereits mehr als 20 Jahre Flugerfahrung, als sie als erste Frau die Schallmauer durchbricht und sich damit den inoffiziellen Titel „schnellste Frau der Welt“ sichert. Am Steuerknüppel einer English Electric Lightning T4 stellt Diana Barnato einen neuen Geschwindigkeitsrekord für Frauen auf: Mach 1,6 (2.031 km/h).

Zum ersten Mal seit mehr als 70 Jahren kehrt Bentley zum berühmten 24-Stunden-Rennen von Le Mans zurück, auch bekannt als „Le Mans“. Dabei sichert sich ein neues Team der Bentley Boys – Andy Wallace, Butch Leitzinger und Eric van de Poele – mit einem neuen Fahrzeug, dem Bentley Speed 8, den dritten Platz.

Am 15. Juni 2003 stehen zwei neue Bentley Speed 8 an der Startlinie in Le Mans. Guy Smith, Dindo Capello, Tom Kristensen, Johnny Herbert, David Brabham und Mark Blundell wechseln sich als Fahrer ab und belegen den ersten und zweiten Platz – auf den Tag genau 79 Jahre nach Bentleys erstem Sieg in Le Mans.

Ein neuer Continental GT3 feiert sein Renndebüt − damit steigen die Bentley Boys in den GT3-Rennsport ein. Die Fahrer, darunter Maxi Buhk, Vincent Abril, Andy Soucek und Maxime Soulet, feiern innerhalb eines Jahres Erfolge auf den Rennstrecken von Paul Ricard und Silverstone. 2017 gewinnen sie mit einem überarbeiteten Fahrzeug den Blancpain GT Series Endurance Cup.

Bentleys erstes Fahrzeug trägt den Namen EXP 1 − ein Hinweis auf seinen experimentellen Charakter. Als Prototyp für den Bentley 3 Litre war der EXP 2 ein äußerst leistungsfähiger Rennwagen. In Brooklands wird der EXP 2 mit dem Fahrer Frank Clement als erster Bentley ein Rennen gewinnen. Als ältester erhaltener Bentley ist er noch heute in der Heritage Collection des Unternehmens zu sehen.

Der Bentley 3 Litre geht in Produktion. Damit erfüllt sich der Traum von W. O. Bentley, „ein schnelles, gutes und in seiner Klasse überlegenes Automobil“ zu bauen. Der Wagen bietet eine Reihe technologischer Neuerungen, darunter eine neue Kolbentechnik und den Verzicht auf separate Zylinderköpfe. Außerdem eliminierte man die Zylinderkopfdichtung, die sich andernfalls ausdehnen und ausfallen könnte.

Bis 1924 war es üblich geworden, dass Kunden ein 3-Litre-Fahrgestell kauften und es mit einer Limousinen-Karosserie ausstatteten, die größer und schwerer war als die Sportkarosserie, für die das Fahrzeug ursprünglich konzipiert war. Im Jahr 1926 bringt Bentley das 6½-Litre-Modell auf den Markt, das statt der vier Zylinder des 3-Litre-Modells über sechs Zylinder verfügt.

Der 6½ Litre besitzt nicht nur einen Nockenwellenantrieb mit drei Hubzapfen und zusätzliche Zylinder, sondern ist auch mit unterschiedlichen Radständen erhältlich. So ist sowohl komfortables Cruisen mit größeren Aufbauten als auch schnelleres Fahren mit einer sportlicheren Karosserie möglich.

In Anlehnung an W. O. Bentleys Überzeugung, dass die einzige sinnvolle Möglichkeit zur Leistungssteigerung eines Fahrzeugs in der Vergrößerung des Hubraums besteht, wird der Bentley 4½ Litre als Nachfolger des 3-Litre-Modells eingeführt – wobei der beliebte 3 Litre noch bis 1929 weiter produziert wird. Im Jahr 1928 wird ein Bentley 4½ Litre Le Mans gewinnen.

Mit einer Leistungssteigerung des Motors auf 180 PS hebt der 6½ Litre Speed Six die Leistungsfähigkeit von Bentley auf ein völlig neues Niveau. Die Rennversion bietet noch mehr Leistung und sichert mit 200 PS in den Jahren 1929 und 1930 die Siege in Le Mans. Dieser Wagen war W.O. Bentleys Lieblingsfahrzeug.

Weil W.O. Bentley Kompressoren aus Prinzip ablehnte, bittet Tim Birkin Dorothy Paget um Hilfe. Er will den Bentley 4½ Litre mit einem Amherst-Villiers-Kompressor ausstatten – und kreiert damit eine Legende.

Trotz einer Leistungssteigerung von 111 PS auf 177 PS kann der Blower keinen kommerziellen Erfolg erzielen. Probleme bei der Zuverlässigkeit beeinträchtigen seine Bilanz auf der Rennstrecke. Doch Erfolge wie der zweite Platz beim französischen Grand Prix im Jahr 1930 tragen dennoch entscheidend dazu bei, dass der Blower zum berühmtesten Bentley seiner Zeit wird.

Bei der Einführung seines 8-Litre-Modells − im Grunde ein Bentley 6½ Litre mit größerem Motor − äußert sich W.O. Bentley wie folgt: „Ich wollte immer ein Automobil mit größtmöglicher Laufruhe und einer Höchstgeschwindigkeit von 160 km/h bauen. Ich glaube, das haben wir jetzt geschafft.“ Es soll der größte und luxuriöseste Bentley seiner Zeit sein.

Mit der Weltwirtschaftskrise und dem Einbruch der weltweiten Nachfrage nach Kraftfahrzeugen gerät auch Bentley Motors in eine schwere Krise. Das Unternehmen verabschiedet sich von den Konstruktionselementen des 3-Litre-Modells wie den obenliegenden Nockenwellen und bringt den Bentley 4 Litre auf den Markt, um die Unternehmensleistung zu steigern.

Der 4 Litre basiert auf einem verkürzten 8-Litre-Chassis, was eine Kompromisslösung darstellt. Da der Wagen mit dem schweren Fahrgestell des 8-Litre-Modells ausgestattet ist, liefert er weniger Leistung als der 4½ Litre. Insgesamt werden nur 50 Exemplare gefertigt.

Der 3½ Litre ist der erste Bentley, der im Rolls-Royce-Werk in Derby gebaut wird. Er hat nichts mit den Bentleys zu tun, die vor der Übernahme des Unternehmens durch Rolls Royce produziert wurden. Tatsächlich haben die Bentleys aus der„Pre-Derby“- und der Derby-Ära keinerlei gemeinsamen Bauteile.

Wie seine Vorgängermodelle wird der 3½ Litre als rollendes Fahrgestell verkauft, auf dessen Basis die Karosserie maßgefertigt werden kann. Viele Händler bestellen jedoch ihre eigenen Karosserien, um der steigenden Nachfrage nach fertigen Fahrzeugen gerecht zu werden.

Der Bentley 4¼ Litre wird bei seiner Markteinführung als „der leise Sportwagen“ beworben. Er ist sehr beliebt bei Besitzern wie dem Rekordhalter des Landgeschwindigkeitsrekords Sir Malcolm Campbell und soll später als Grundlage für die Entwicklung des Corniche und des R-Type Continental dienen. Leider wird seine Produktion noch vor Ausbruch des Zweiten Weltkriegs eingestellt.

Der einzige jemals gebaute Bentley Corniche ist eine Hochleistungsvariante des Bentley Mark V. Was ihn jedoch deutlich von anderen Modellen unterscheidet, ist die neue Ausrichtung auf ein aerodynamisches Außendesign für noch mehr Performance.

Im Jahr 1939 wird der Corniche in Brooklands getestet. Der Prototyp fährt eine Rekordrunde bei 179 km/h und legt eine Viertelmeile in nur 19,8 Sekunden zurück. Anschließend absolviert er in Frankreich einen Dauertest und wird bei einem Unfall beschädigt. Nach einem Bombenangriff auf Dieppe ist seine stromlinienförmige Karosserie verschollen und gilt seitdem als zerstört.

Der Mark VI ist Bentleys erstes Luxusauto der Nachkriegszeit – und der erste Bentley mit einem Pendant bei Rolls Royce. Das Fahrzeug wird serienmäßig mit einer Limousinen-Karosserie von Pressed Steel Ltd ausgeliefert und vollständig im Werk montiert; einige Fahrzeuge verfügen jedoch über eine maßgefertigte Karosserie. Trotz seines hohen Preises ist das Modell sehr beliebt und wird deshalb bis 1952 weiter produziert.

Der Bentley R Type geht 1952 als Nachfolger des Mark VI mit größerem Kofferraum in Produktion. Als erstes Modell einer Baureihe, die als zweite Nachkriegs-Serie von Bentley gilt, bildet es die Grundlage für ein legendäres Bentley-Modell, das noch im selben Jahr präsentiert wird: der R-Type Continental.

Der R-Type Continental basiert ursprünglich auf dem Fahrwerk des Mark VI und später auf dem R-Type-Fahrwerk. Er wird für Fahrten mit Geschwindigkeiten von über 160 km/h auf den Schnellstraßen Kontinentaleuropas entwickelt.

Eine leichte, stromlinienförmige Aluminiumkarosserie, kombiniert mit einem auf 153 PS getunten Motor sorgt für ein Fahrerlebnis, das von „The Autocar“ als „moderner fliegender Teppich“ beschrieben wird. Insgesamt werden nur 208 Exemplare gefertigt.

Der S1, der bei seiner Markteinführung als „Bentley S“ bezeichnet wurde, löst die Standard-Steel-Limousine vom Type R ab. Mit einer gepressten Stahlkarosserie in selbsttragender Bauweise – Bentleys erstem Monocoque-Chassis – und Aluminiumtüren bietet das Fahrzeug im Innenraum ausreichend Platz für fünf oder sechs Personen.

Da seine Entwicklungszeit länger war als die der früheren Modelle, steht der Bentley S gleichsam für den Übergang des Unternehmens von seinen Vorkriegswurzeln in die Moderne. Rückwirkend wird er als „S1“ bezeichnet, um ihn von den späteren S-Modellen zu unterscheiden.

H.J. Mulliner präsentiert seine Interpretation des S1. Inspiriert vom R Type Continental ist der S1 Continental Flying Spur das erste von mehreren handgefertigten viertürigen Continental-Modellen. Mulliner wird insgesamt mehr als 200 davon bauen.

Der Nachfolger des Bentley S1 ist mit Bentleys erstem V8-Motor ausgestattet und trägt den Namen „S2“. Der größere Motor sorgt nicht nur für eine bessere Leistung, sondern ermöglicht auch Verbesserungen an der Klimaanlage. Damit wird der Status des Fahrzeugs als Luxusauto zusätzlich unterstrichen. Dieser Motor ist der erste in einer Reihe von Bentley-V8-Motoren, die noch viele Jahre lang produziert werden, bis der Mulsanne vom Markt genommen wird.

Der Nachfolger des Bentley S2 wird 1962 erstmals auf dem Pariser Autosalon präsentiert. Zu den auffälligsten Neuerungen zählt die Neugestaltung der Fahrzeugfront mit einer neuen Vierfach-Scheinwerfereinheit sowie einem tiefer liegenden Kühlergrill. Im Innenraum ersetzen separate Vordersitze die Sitzbank des S2.

Im Jahr 1965 wird der S2 durch das erste Modell der T-Serie ersetzt, das im Gegensatz zu seinen Vorgängern über eine Monocoque-Konstruktion aus Aluminium von Pressed Steel Fisher verfügt. Das Fahrzeug gilt als der erste Bentley der modernen Crewe-Ära und war bei seiner Markteinführung das fortschrittlichste Auto der Welt − ausgestattet mit zahlreichen Spitzentechnologien, darunter eine hydraulische Aufhängung.

Die T-Serie wird sich zum bislang meistverkauften Bentley-Modell entwickeln. Innerhalb der nächsten 15 Jahren werden verschiedene Modelle der T-Serie auf den Markt kommen, darunter eine zweitürige Version, ein Cabriolet, ein Modell mit um 4 Zoll längerem Radstand sowie maßgefertigte Coachbuilt-Fahrzeuge.

Der erste Bentley Mulsanne wird im Jahr 1980 präsentiert. Benannt nach der Mulsanne-Geraden von Le Mans ist er das erste Modell der SZ-Baureihe. Es wurde konzipiert, um hohe Leistung mit exquisiter Handwerkskunst zu verbinden − das Ergebnis einer neuen Strategie, die auf der Rennsporttradition der frühen Bentley-Jahre aufbaut.

Auf den Mulsanne folgt 1982 der Mulsanne Turbo – ein Fahrzeug, das Bentley wieder als Luxusmarke für all jene etabliert, die Wert auf aufregende Performance legen. Mit einem V8-Turbomotor, der ganze 50 % mehr Leistung als sein Vorgänger liefert, markiert dieses Modell eine bewusste Rückkehr zu Bentleys Wurzeln im Hochleistungssegment.

Mit einem neu abgestimmten Fahrwerk und breiteren Reifen auf Aluminiumfelgen löst der Turbo R den Mulsanne Turbo ab, wobei das „R“ für „Roadholding“ (Straßenlage) steht. In den Folgejahren werden verschiedene Varianten produziert, darunter auch Versionen mit langem Radstand. 1987 wird das Fahrzeug um eine Kraftstoffeinspritzung ergänzt, die das Drehmoment des Fahrzeugs steigert.

Der Continental R wird vorgestellt. Er ist nicht nur der schnellste und leistungsstärkste Bentley aller Zeiten, sondern auch das teuerste Serienfahrzeug der Welt. Als aerodynamisches zweitüriges Coupé unterscheidet es sich optisch deutlich von seinen viertürigen Vorgängern und erreicht einen niedrigen Luftwiderstandsbeiwert von nur 0,37. Der Erfolg des Continental R ist so groß, dass er in verschiedenen Karosserievarianten produziert werden wird.

Der Brooklands wurde nach der berühmten Steilkurven-Rennstrecke benannt, auf der die Bentley-Fahrzeuge in den 1920er- und 1930er-Jahren so viele Rekorde feierten. Er wird 1993 auf den Markt gebracht, um die Mulsanne-Modellreihe abzulösen. Der Brooklands verfügt über den gleichen 6,75-Liter-V8-Motor und wird ab 1996 mit Turbolader erhältlich sein.

Mit einer Höchstgeschwindigkeit von 274 km/h und einer Beschleunigung von 0 auf 100 km/h in nur 5,9 Sekunden setzt der Azure die Bentley-Tradition luxuriöser Performance fort. Auch die Technik steht im Vordergrund, insbesondere ein elektrisches Cabrioverdeck, das sich in nur 25 Sekunden vollständig öffnen lässt.

Der Bentley Continental T wird als sportlichere Version des Continental R vorgestellt − mit kürzerem Radstand, breiteren Radkästen und ABS-Bremsen. Zwar verfügt das neue Modell über etwas weniger Beinfreiheit auf den Rücksitzen, gleicht dies jedoch durch zusätzliche 15 PS und 54 Nm mehr Drehmoment aus, was für eine stärkere Beschleunigung sorgt.

Der Arnage mit 4,4-Liter-V8-Turbomotor ist nach einer Kurve auf der Rennstrecke von Le Mans benannt und nimmt bei seiner Markteinführung den Platz als neues luxuriöses Flaggschiff-Modell von Bentley ein. In den folgenden Jahren kommen weitere Varianten auf den Markt, darunter Modelle mit dem 6,75-Liter-V8-Motor und der Arnage RL mit langem Radstand.

Zwei speziell angefertigte Staatslimousinen, gebaut für Ihre Majestät Königin Elizabeth II., werden anlässlich der Feierlichkeiten zum Goldenen Thronjubiläum in ihren Dienst gestellt. Die Fahrzeuge basieren auf dem Arnage, sind jedoch länger, breiter und höher und verfügen zudem über breite Heckflügeltüren, damit die Königin bequem ein- und aussteigen kann.

Bentley verblüfft die Automobilwelt mit der Markteinführung des Continental GT. Das Fahrzeug hat nicht nur eine wunderschöne Ästhetik, sondern verfügt auch über einen 6,0-Liter-W12-Motor mit Doppelturboaufladung. Darüber hinaus ist es Bentleys erstes Fahrzeug mit Allradantrieb. Dies markiert den Beginn einer Renaissance der Marke Bentley und festigt erneut die Position des Unternehmens als Marktführer bei extrem leistungsstarken und luxuriösen Grand Tourern.

Nach dem Erfolg des Continental GT bringt Bentley den Continental Flying Spur auf den Markt – eine deutlich längere Version mit vier Türen, einem klassischen Kofferraum und mehr Platz im Fond. Er kombiniert das berauschende Fahrgefühl des Continental GT mit der Raffinesse einer Luxuslimousine und setzt damit neue Maßstäbe.

Bentley erweitert seine Produktpalette für das 21. Jahrhundert und kündigt eine Cabriolet-Version des Continental GT an. Das Modell wird der Öffentlichkeit 2006 auf der Automobilmesse „New York International Auto Show“ vorgestellt und verfügt über denselben 6,0-Liter-W12-Motor wie sein Coupé-Pendant − damit ist ein atemberaubendes Fahrgefühl auch unter freiem Himmel gewährleistet.

Der Continental Supersports, der von Jay Leno auf dem Genfer Autosalon vorgestellt wird, setzt komplett neue Maßstäbe in Sachen Leistung: Er beschleunigt in 3,7 Sekunden von 0 auf 100 km/h und erreicht eine Höchstgeschwindigkeit von 330 km/h. Damit ist er der schnellste und leistungsstärkste Bentley aller Zeiten.

Der Bentley Mulsanne kehrt als Flaggschiff des Bentley-Portfolios zurück. Dieses vollständig von Hand gefertigte Fahrzeug verfügt weiterhin über den beeindruckenden 6,75-Liter-V8-Motor von Bentley, der eine geschmeidige und kraftvolle Leistungsentwicklung mit höchsten Ansprüchen an automobilen Luxus verbindet. Schon bald wird das Modell durch den leistungsorientierteren Mulsanne Speed ergänzt.

Die zweite Generation des Continental GT rollt auf die Straße. Dieses Fahrzeug ist neben dem 6,0-Liter-W12-Motor auch mit einem 4,0-Liter-V8-Motor erhältlich. Mit einer Höchstgeschwindigkeit von 309 km/h verfügt die V8-Version über eine Zylinderabschaltung: Die Hälfte der Zylinder wird automatisch abgeschaltet, wenn sie nicht benötigt werden, um die Emissionen zu senken.

Auf dem Genfer Autosalon wird die zweite Generation des Flying Spur vorgestellt. Genau wie der Continental GT ist er sowohl mit einem V8-Motor als auch mit dem ursprünglichen W12-Motor erhältlich. Zum ersten Mal wird das Präfix „Continental“ weggelassen, was den Status des Flying Spur als eigenständiges Bentley-Modell betont.

Der Mulsanne Speed wird vorgestellt; der optimierte 6,75-Liter-V8-Motor macht ihn zum leistungsstärksten viertürigen Serienfahrzeug der Welt. Sportlich inspirierte Details heben ihn vom eher klassisch gestalteten Geschwistermodell ab − damit verleiht er der Mulsanne-Modellreihe einen besonders markanten Charakter.

Nach einer langen Entwicklungsphase präsentiert Bentley den ersten SUV auf dem Markt. Benannt nach dem Roque Bentayga auf der Mittelmeerinsel Gran Canaria, vereint dieses Fahrzeug Geländegängigkeit mit exquisiter Bentley-Handwerkskunst und einer hervorragenden Straßenleistung − damit ist er der weltweit erste echte Luxus-SUV.

Der Mulsanne Extended Wheelbase wurde für die wachsende Zahl von Kunden entwickelt, die lieber von einem Chauffeur gefahren werden. Eine geringfügige Verlängerung des Radstands sorgt für erhebliche 250 mm mehr Beinfreiheit im Fond, wodurch ausreichend Platz für elektrisch verstellbare Sitze mit ausfahrbaren Beinstützen im Stil von Flugzeugsitzen geschaffen wurde.

Die zweite Generation des Continental Supersports wird vorgestellt − als Coupé und als Cabriolet. Die maximale Leistung des 6,0-Liter-W12-Motors wurde auf beeindruckende 710 PS gesteigert, was einem Drehmoment von mehr als 1.000 Nm entspricht. Insgesamt werden 710 Fahrzeuge gefertigt, um diese unglaubliche Leistungsmarke zu würdigen.

Der erste Plug-in-Hybrid von Bentley wird präsentiert. Der Bentayga Hybrid kombiniert einen 3,0-Liter-V6-Benzinmotor mit einem Elektromotor sowie einer Navigationstechnologie, mit der das Fahrzeug für verschiedene Etappen der Fahrt die jeweils optimale Antriebsquelle auswählen kann. Besonders beeindruckend: Im reinen Elektroantrieb erzielt er eine Reichweite von knapp 50 Kilometern.

Die dritte Generation des mittlerweile legendären Continental GT wird auf dem Markt vorgestellt. Das Fahrzeug bleibt dem Grand-Touring-Charakter und den Hubraumgrößen treu, bietet jedoch eine Fülle neuer Technologien und eine völlig neue Karosserie. Es ist eleganter und leichter, verfügt über einen längeren Radstand und setzt neue Maßstäbe in Sachen Leistung und Handwerkskunst.

Die dritte Generation des Flying Spur folgt auf die dritte Generation des Continental GT – und beinhaltet Bentleys zweites Hybridmodell. Neben einem längeren Radstand gegenüber dem Vorgängermodell verfügt dieser Flying Spur über einen neuen Kühlergrill mit vertikalen Lamellen, eine einziehbare und beleuchtete „Flying B“-Kühlerfigur sowie – bei Auswahl der V8-Version – eine neue Fahrwerkstechnologie mit Allradlenkung.

Es wird der Plan geschmiedet, den berühmtesten Bentley-Rennwagen aller Zeiten wieder zum Leben zu erwecken – den Bentley Blower mit Kompressor. Dafür wird ein Original-Blower komplett zerlegt und jedes Bauteil digital gescannt, bevor er wieder montiert wird. Anschließend werden zwölf völlig neue Blower von Grund auf entwickelt, wobei sich das Design am Original orientiert.

Neben einer Vielzahl ästhetischer Verbesserungen wird der Bentayga um zahlreiche neue Technologien bereichert, darunter eine Touchscreen-Fernbedienung – ein kabelloses Tablet, mit dem die Passagiere im Fond Funktionen wie das Audiosystem und die Klimaanlage steuern können.

Mit der Einführung des spektakulären Bacalar bricht eine neue Ära des Karosseriebaus an. Mit seiner offenen „Barchetta“-Karosserie eröffnet er zahlreiche Möglichkeiten zur individuellen Gestaltung, die im maßgeschneiderten Entstehungsprozess ausgelotet werden können. Jedes Fahrzeug wird exakt nach Kundenwunsch gefertigt und ist somit ein echtes Sammlerstück.

Der letzte von Ihrer Majestät Königin Elizabeth II. in Auftrag gegebene Mulsanne wird ausgeliefert. Zu den maßgeschneiderten Modifikationen zählen ein königliches Wappen an den Türabschlussleisten, ein speziell angefertigtes Handtaschenfach und Spiegel an der D-Säule. Die weitere Ausstattung umfasst verborgene blaue Polizeilichter, eine Sirene und ein Megafon − aktiviert wird alles über einen Schalter unter einer mit Walnussfurnier verkleideten Klappe in der Mittelkonsole.

Der Batur, benannt nach dem Batur-See auf Bali, ist der Coachbuilt-Nachfolger des Bacalar. Das elegante Coupé ist mit einer leistungsgesteigerten Version des Bentley-typischen W12-Motors ausgestattet, der eine maximale Leistung von 740 PS liefert. Das Design vermittelt einen Eindruck von der zukünftigen Designausrichtung von Bentley.

Ausgehend von den originalen Bentley-Konstruktionszeichnungen fertigt das Mulliner-Team zwölf neue Ausführungen des legendären Bentley Speed Six – es sind seit mehr als 90 Jahren die ersten Speed-Six-Modelle, die gebaut werden. Jedes einzelne Modell entspricht den Rennspezifikationen des Speed Six, genau wie die Fahrzeuge, die 1929 und 1930 in Le Mans Siege einfuhren.

Der radikal umgestaltete Continental GT verfügt über einen völlig neuen Antrieb von Bentley: den Ultra Performance Hybrid. Durch die Kombination eines 4,0-Liter-V8-Benzinmotors mit einem leistungsstarken Elektromotor erzielt das Fahrzeug ein Drehmoment von 1.000 Nm und eine Beschleunigung von 0 auf 100 km/h in 3,2 Sekunden.

Als drittes der modernen Coachbuilt-Fahrzeuge von Mulliner eröffnet der Batur Convertible besonders anspruchsvollen Fahrern eine weitere Gelegenheit, einen wirklich einzigartigen Bentley in Auftrag zu geben. Das Cockpit besticht durch sein markantes, von der Luftfahrt inspiriertes „Airbridge“-Design, und der W12-Motor ist auf beispiellose 750 PS getunt.

Bentley präsentiert sein erstes reines Elektrofahrzeug (BEV). Das noch unbenannte Fahrzeug, dessen Markteinführung für 2026 geplant ist, wird ein luxuriöser SUV für die Stadt. Als erstes Modell einer Reihe von Elektrofahrzeugen von Bentley markiert es einen entscheidenden Schritt auf dem Weg zu einer vollständig elektrifizierten Modellpalette – eine Transformation, die Bentley bis 2035 vollziehen will.